По летописным источникам история псовой охоты в России начинается в XII веке в период княжества Владимира Мономаха, когда был установлен на Руси порядок псовой охоты. Развитие охоты обусловлено появлением в России гончих духовых собак, как их называли несколько столетий до XVII века, необходимых в лесных угодьях для нахождения зверя и преследования его с голосом (гон).

Повлияло на охоту и появление особой ловчей породы, известной сегодня как русская псовая борзая, необходимой для поимки зверя на открытых пространствах. Гончая на территории России появилась у булгар с запада, от русских, и примерно в то же время этот путь, но в обратную сторону, проделала борзая. Покорение Казанского ханства ускорило слияние двух охотничьих культур в традицию современной псовой охоты. Более точные сведения относятся к периоду царствования Василия III. В 1509 году он сформировал при дворе особый Ловчий приказ, в ведении которого состояли «всякие потешные собаки, борзые, гончие» и из которого в дар датскому королю Христиану II отправил несколько своих борзых. Также проводил садки борзых по подсадному зайцу и комплектные охоты: «псари наготове держат своры породистых собак, гончих и борзых. Царь подает знак, псари спускают собак…и начинается травля зайца». Год 1600 можно назвать датой рождения новой самобытной породы: именно тогда царь Борис Годунов, посылая посольство к персидскому шаху Аббасу I, включил в число даров пару русских псовых борзых. Их специфический экстерьер был описан уже к XVIII веку.

История псовых охот Нижегородской губернии берет свое начало ещё в те времена, когда губерния была уездом в составе Казанской губернии. Золотой век псовой охоты полного комплекта (борзые и гончие) пришелся на времена крепостничества. На территории Нижегородской губернии жили и охотились ведущие знатоки этой охоты в России: Петр Михайлович Мачеварианов, автор «Записок псового охотника Симбирской губернии», и его друг и соохотник Николай Петрович Ермолов – из династии известнейших псовых охотников, разработчик первого стандарта русской борзой, принятого в 1888 году, оставивший большое количество рассказов и воспоминаний. Знаменит и барон Г.Д. Розен – арзамасский помещик и автор книг: «Очерк истории борзой собаки» (1890), «История гончих собак» (1896). Полный комплект «Псовой охоты» в Нижегородской губернии содержали также князья Л.А. и П.С. Гагарины, П.А. Кондратьев, барон Н.Г. Жомини, А.Д. Краснопольский, крупные нижегородские землевладельцы – Н. В. Шереметев и С.В. Шереметев, помещик Н.В. Бобоедов, князь В. Волконский, помещик Д.Д. Кишенский, Ф.И. Ханыков, Саламыков, полковник Приклонской, В.А. Инсарский, Н.Н. Дивов, Шигорин, Волдарев, Шипилов, И.С. Панютин, Остафьевы, Громов, А.П. Карпицкий, С.О. Карчевский.

 Кроме вышеперечисленных владельцев комплектных охот, одновременно были держатели только одних борзых (одна пара или свора) – таких ещё называют мелкотравчатые или одних гончих (пара смычков или стайки). Разделённых любителей тех или иных собак было немало, поскольку эта охота вовлекала в себя. Охоты они проводили раздельно или съезжались в одну охоту.

Определяющее значение в развитии гончих Нижегородской (Горьковской) области в период до Великой Отечественной войны имела деятельность А. Ф. Ильина и С. В. Бабаева.

До наших дней псовая охота в России прошла путь через практически полное исчезновение. Первый удар псовой охоте был нанесен отменой крепостного права. Затем – революция 1917 г. С началом первой Мировой войны навсегда угасает век комплектных псовых охот, а после октябрьской революции знаменитые на весь мир Гатчинская и Першинская охоты, в том числе и охоты Нижегородцев прекращают свое существование. После революции гончие собаки нашли свое применение на ружейной охоте, а порода русская псовая борзая была на грани исчезновения. Но благодаря труду и подвижничеству истинных любителей псовой охоты и породы, охотников-борзятников сельской местности, русская псовая борзая и псовая охота выстояли. Чудом уцелела порода и в годы Великой Отечественной войны. Только в 50-х годах прошлого века порода, окончательно оправившись от потрясений, выросла количественно и качественно.

Сворник – сворный ошейник длинный тонкий; на одном конце большая петля, надевающаяся через правое плечо, прихватывается поясом; длинный конец продевается в кольцо ошейников собак, и конец держится в руке; когда конец выпущен из руки, собаки, бросаясь вперед, легко сходят со своры.

Смычек (совр. смычок) два ошейника, соединённые короткой цепью, которая, обыкновенно, делается из трёх звеньев: среднее из них круглое кольцо, а боковые овальные и свернутые посреди не барашком. Смыкающая цепь делается по росту гончих собак: сомкнутые гончие должны идти близко рядом, почти бок о бок, но не теснить друг друга. Смыкают гончих попарно для того, чтобы было легче справляться с ними

Охотничий рог, рожок — труба, изогнутая в виде полумесяца, коленом, витком из латуни, меди, серебра без клапана, в которую подают сигналы.

 Арапник – ременной кнут длиной 70 см. с кистью конских волос на конце и полуметровым, довольно толстым кнутовищем и ременной петлёй для надевания на руку. В кнутовище вделывается свинцовая шишка, которой при случае можно нанести тяжкий удар по зверю.

Псовый язык – большой по содержанию язык псовой охоты, полон характерных и своеобразных слов, выражений и отнюдь не всегда понятен обычному человеку. До сих пор у псовых охотников считается хорошим тоном употреблять тот язык, на котором говорили встарь.

За время существования псовой охоты возникали и передавались: псовый язык, порядок псовой охоты, правила сборных (коллективных) охот, различные уставы охот, этика охотника, культурно-нравственные формы, правила содержания, свод обязанностей, клички гончих, клички борзых, правила и порядки.

 В Нижегородской губернии (области) псовая охота разнообразна.

1. Охота островная комплектом гончие + борзые.
2. Охота(езда) с одними борзыми
3. Охота(пешком) с одними борзыми.
4. Охота(наезда) на хлопки по зайцам
5. Охота(наездка) вравняжку с одними борзыми.
6. Охота (пешком) вравняжку с одними борзыми.
7. Охота – травля волков внаездку на заре.
8. Охота – травля борзыми по пороше.
9. Охота – травля зайцев по пороше.
10. Охота – травля лисиц по пороше.
11. Охота – травля волков по пороше.
12. Охота – травля лисиц вузерку (на глазок).
13. Охота – зимняя охота на волков внаездку.
14. Охота – травля лисиц и зайцев из-под гончих.
15. Охота – травля волков по чернотропу из-под гончих.
16. Охота ружейная только с одними гончими (со стаей – от 5 и более гончих).
17. Охота ружейная только с одними гончими (одиночка, смычок – две гончие)

Псовая охота, при своем разнообразии, может проводиться как сборная, которая состоит из трех или четырех участников, так и одним охотником. Любая псовая охота имеет свои правила.

 В настоящее время наиболее популярны и распространены следующие виды псовой охоты:

1. Островная псовая охота – осуществляется вне периода размножения объекта охоты (примерно с октября до середины февраля). Традиционно участники островных псовых охот разделяются на две группы: борзятников – охотников с борзыми и выжлятников – с гончими собаками. Выжлятники должны всеми силами стремиться помочь своим гончим побудить и заставить покинуть пределы острова (леса) максимальное число зверя. Борзятники, до напуска гончих, занимают места по периметру леса, кустарника или оврага, в которые произведен напуск гончих, травят зверей, выставленных из острова на открытое пространство. Травля – преследование объекта охоты. При удачном исходе, травля должна завершиться поимкой зверя. Сигнал к началу и окончанию охоты подается звуками охотничьего рога. Сигнал к началу островной охоты подается после того, как борзятники заняли места на лазах, а стая гончих готова к набросу в остров. Сигнал к окончанию охоты подается после того, как гончие вышли из острова. После сигнала к окончанию борзятники должны собрать борзых на своры и двигаться к месту сбора.
2. Охота в равняжку (равнинку) производится без участия гончих. Борзятники (пешие или верхом на лошадях), имея при себе рабочую группу борзых собак (свору – три собаки, или пару – две борзые, либо одиночку), крепко держа собак на сворках, двигаются цепью по полю. Расстояние от номера до номера примерно 20-30 метров. Травит зверя только тот номер, в зоне ответственности которого поднялся зверь. Пределы зоны ответственности прямо и направо до следующего номера. Подпуск собак под чужую травлю считается дурным тоном у псовых охотников.
3. Ружейная охота с гончими (без участия борзых) основывается на том, что, найдя и побудив зверя, гончие обязаны самостоятельно гнать след своими породными красивыми голосами до ружья, не бросая зверя, а в случае скола следа (утери) отыскивать его вновь. В этой охоте ружьё принимает на себя роль ловчей собаки. Ружейная охота с гончими – одна из наиболее популярных отечественных охот, привлекающая огромную массу охотников – любителей. По своему духу и содержанию — это в полном смысле “охота”, при которой добыча зверя никогда не являлась единственной ее целью.

Для проведения псовых охот необходима специальная подготовка собак в молодом возрасте и в межсезонье: 1) нагонка гончих 2) натаска борзых 3) садки борзых по подсадному зайцу, волку. Для осуществления псовой охоты на лошадях необходима специальная подготовка лошадей, взаимного привыкания с собаками.

В Нижегородской губернии охотники объединились, создав в 1919 году Нижегородское Губернское общество правильной охоты. В 1921 году в Нижнем Новгороде была проведена I-я в России выставка охотничьих собак. В дальнейшем именно популяризация охоты в целом, проведение выставок и испытаний кровных охотничьих собак, способствовало сохранению русских борзых и гончих, а значит и псовой охоты.

В советский период в стране сложилась уникальная система охотничьего собаководства. Согласно этой системе, по средствам бонитировки (комплексной оценки собак), учитывались как красота собаки, ее рабочие качества, так и способность передавать эти качества своим потомкам и происхождение. Рабочие качества оцениваются на испытаниях/состязаниях – псовых охотах, проводимых по строгим правилам, основу которых заложили наши предшественники

В настоящее время в Нижегородской области сохранились и успешно развиваются сообщества современных специалистов борзятников (40-50 чел) и гончатников (80-100 чел), различные  клубы пород, охотничьи клубы, питомники, которые передают знания об искусстве псовой охоты, русских борзых и гончих. Культура псовой охоты представлена объединенными Нижегородским областным обществом охотников и рыболовов (НООиР) сотрудниками охотничьих обществ Нижегородской области. Ежегодно проводятся испытания, состязания различного уровня, объединяющие любителей псовой охоты, конференции, посвященные псовой охоте и породам борзых и гончих собак.

Работниками культуры и кинематографии воспроизводятся и демонстрируются фрагменты псовых охот в кинофильмах, на больших праздниках, как напоминание о культурном достоянии России.

Собирается информация о методах и способах псовой охоты с русскими борзыми и гончими из сохранившихся источников: архивные записи, музейные экспонаты, устные рассказы и др. Благодаря художественным произведениям Пушкина, Толстого, Дриянского, Мачеварианова, Бунина, Карамзина, Некрасова, научным трудам Губина, Розена, Сабанеева, Реута, Кишенского и других сохранились живописные и подробные картины старых национальных охот, написанные самобытным языком, живо передающим все страсти, которые кипели когда-то при травле зверя грациозными русскими псовыми борзыми, стремительными гончими.

Носителями сведений о псовой охоте с русскими борзыми и гончими в 90-140 человек из разных районов Нижегородской области. В их число входят эксперты по породам и испытаниям борзых и гончих собак, владельцы борзых и гончих собак, владельцы лошадей, применяемых на псовых охотах.

История псовой охоты в России с раннего Средневековья до нового времени описана в ряде источников информации, основные из которых – капитальный, богато иллюстрированный четырехтомник Кутепова Н.И. «Великокняжеская, царская и императорская охота на Руси», вышедший на рубеже XIX-XX веков.

1. Сабанеев Л.П. Собаки охотничьи… Борзые и гончие – Москва: Физкультура и спорт, 1987 – с.571

1. Аксаков С.Т. Рассказы и воспоминания охотника о разных охотах. Собрание сочинений в 5 томах – М.: Правда,1856 – том 5 – С.311 – 424.
2. Кутепов Н.Н. Русская Охота. – М.: Белый город, 2007-С. 33-426.
3. Борзые. История в фотографиях (по материалам ВПКОС/ВРКОС). Том 1. – М.: Товарищество научных изданий КМК, 2007 – С.3-574.
4. Родословная Книга охотничьих собак. Собрание в 4 томах. Т.1 – М.: Товарищество Скоропеч. А.А. Левенсон, 1902 – 441 с.
5. Родословная Книга охотничьих собак. Собрание в 4 томах. Т.2 – М.: Товарищество Скоропеч. А.А. Левенсон, 1902 – 312 с.
6. Родословная Книга охотничьих собак. Собрание в 4 томах. Т.3 – М.: Товарищество Скоропеч. А.А. Левенсон, 1902 – 309 с.
7. Родословная Книга охотничьих собак. Собрание в 4 томах. Т.4 – М.: Товарищество Скоропеч. А.А. Левенсон, 1902 – 333 с.
8. Губин П.М. Полное руководство ко псовой охоте. –Одесса: Печатный дом, 2008 -528 с.
9. Розен Г.Д. История борзых собак. М.:-Типо-литография Выс. утв. Т-ва И.Н. Кушнерев и К, 1891 – 80 с.
10. Зотова Г.В. Родословно-племенная книга 1943-1993. Борзые./Г.В. Зотова, Н.Г. Кудрявцева, Т.Г. Пимахова/. М.: ТОО «Пойнтер-Клуб», 1994 – 261 с.
11. Козлов А., Шлыкова И. Русские псовые борзые на Западе. Начало.С-Пб.: Петербург XXI Век, 2013-266 с.
12. Макконен Е.Н. Ленинградские борзые (1918-1941) – С-Пб.: Издательский дом «Stella», 2023 – 203 с.
13. Шиян Р.И. Русская охота. По материалам Нижегородской губернии Серия: Нижегородские были. Нижний Новгород. Книги. 2008г.509 с
14. Шиян Р.И. Русская гончая. – 2000г, 190 с
15. Шиян Р.И. Полевой досуг гончих. – 2006г, 176 с
16. Пахомов Н.П. Охота с гончей – 2005г, 512 с

Кишенский Н.П. Ружейная охота с гончими – 2018г, 252 с

В настоящее время в Российской Федерации сохранились и успешно развиваются сообщества современных специалистов борзятников и гончатников, которые участвуют в охотах и передают знания об искусстве псовой охоты, русских борзых и гончих. Культура псовой охоты представлена объединенными Ассоциацией Росохотрыболовсоюз (РОРС) сотрудниками охотничьих обществ регионов Российской Федерации и Российской Федерацией охотничьего собаководства (РФОС) в составе РКФ. Ежегодно проводятся испытания, состязания различного уровня, объединяющие любителей псовой охоты, конференции, посвященные псовой охоте и породам борзых и гончих собак. Можно выделить два события действительно высокого уровня:

1. Всероссийские выставки гончих, последняя из которых проводилась в Нижегородской области (6-7.07.2024 г.), а ранее в Нижнем Новгороде проходила в 2000 г. Мероприятие является площадкой для обмена опытом между гончатниками Нижегородской области, России и ближнего зарубежья.
2. Знаковым мероприятием современной псовой о хоты (комплект – гончие + борзые + лошади) является единственная по своему составу в России ежегодная (начиная с 2021года) Межрегиональная выставка собак гончих и борзых пород «Мемориал Р.И. Шияна», которая проводится летом в деревне Курцево Городецкого муниципального округа Нижегородской области. В программу выставки входит фрагментарная реконструкция псовой охоты – костюмированный выезд вельможи на охоту с большим парадом гончих и борзых. Это наглядная демонстрация русских культурных охотничьих традиций.

В настоящее время самыми активными практиками псовой охоты в Нижегородской области являются: с борзыми – Деднёва Н.А., Масленников В.С., Кроль Е.С., Наталья Турчак; с гончими – Березин В.В., Кудряшов В.Ю., Юсин И.Б., Костин К.П., братья Мартышовы, Жуков В.Б., Жавнов А.А., Лукоянов М.Б. и другие.

Кудряшов Вячеслав Юрьевич, эксперт-кинолог по охотничьему собаководству (породы и испытания гончих)